梵文Maha yana的意譯,音譯“摩訶衍那”?!澳υX”是“大”之意,“衍那”謂乘載(如船、車)或“道路”。1世紀左右形成的佛教派別,亦名大乘。自稱能運載無量眾生從生死大河之此岸達到菩提涅槃之彼岸,成就佛果,而貶稱原始佛教和部派佛教為“小乘”。二者的主要區(qū)別是:小乘把釋迦視為教主,大乘則提倡三世十方有無數(shù)佛,并進一步把佛神化;前者追求個人自我解脫,把“灰身滅智”、證得阿羅漢作為最高目標,后者宣傳大慈大悲、普渡眾生,把成佛度世、建立佛國凈土作為最高目標。在義學上,前者只否定人我的實在性,后者還否定法我的實在性;在修習上,前者著重于三十七道品的宗教 ......
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