全區(qū)有8個縣(區(qū))被列為貧困縣,其中宣漢、通江、南江、渠縣為國務(wù)院確定,萬源、白沙、巴中、平昌為省政府確定。1986年,8個貧困縣(區(qū))的農(nóng)民純收入低于200元的有45.5萬戶、205.6萬人,分別占8個縣(區(qū))農(nóng)業(yè)總戶數(shù)、總?cè)藬?shù)的43%、37%?!捌呶濉逼陂g,全區(qū)有計劃、有組織地對貧困地區(qū)進行了全面而系統(tǒng)的開發(fā),實施了597個扶貧開發(fā)項目和22個富縣工業(yè)項目,8個貧困縣(區(qū))相繼于1988、1989年越過了溫飽線,97%以上的貧困戶和貧困人口解決了溫飽。1990年,這8個縣(區(qū))人均占有糧食460公斤,農(nóng)民人均純收入364元,新建改建公路2 537公里,新增水、火電裝機容量8.5萬千瓦,解決了缺水區(qū)的人、畜飲水困難 ......