鍛煉大腦的八種方法(2)
宗教與靈性的議題也可以對大腦功能形成刺激。讀經(jīng)、沉思、跟朋友討論以及嚴肅思考面對人生的深層問題，都是活化大腦中復雜回路的極佳法門。事實上，宗教與靈性都是今天最具挑戰(zhàn)性的議題，專注于這類問題，從不同的角度深入鉆研，都可以擴張并強化大腦的活力。
有一項心智活動則是要大家提防的，那就是電視游戲。玩得愈多，攻擊性愈強，處理事情的技巧也愈差。額葉的功能衰退，會惡化成為注意力分散、依賴性強，而且兒童與青少年容易對這些游戲上癮。如我們在上一章所言，暴力電視游戲明顯會激化攻擊行為。但話又說回來，有一種說法是，非暴力電視游戲也會造成永久性的神經(jīng)與行為傷害，即使沒有確切證據(jù)可以證明。
那么，計算機的認知訓練軟件又如何呢？能夠改善大腦的功能嗎？近年來，有不同版本的大腦強化軟件大量問世，在科學界與學術(shù)界也引起極大爭議。以認知為導向的計算機游戲顯然可以改善神經(jīng)功能，至少對認知能力有問題的人有幫助，但到目前為止，還沒有辦法在不同的訓練之間做有效的比較。
鍛煉大腦的第六大法 有意識地放松
我講的當然不是打個盹，或是窩在沙發(fā)中看電視，而是用心察看自己身體的每個部分，消除肌肉的緊張與身體的疲勞。若再加上美妙的音樂，就可以更快放松。值得一提的是，經(jīng)證明平和的音樂能夠使認知更為敏銳，并能增強靈性的安適感。
重復、安適并且有意義的簡單動作也可以讓人進入深層的放松狀態(tài)。我在最近的一項研究中發(fā)現(xiàn)，數(shù)念珠的動作可以減少緊張、壓力與焦慮。許多其他宗教修行與靈修也可以鎮(zhèn)定心神，恢復大腦的活力，甚至連編織這樣的活動都有相同的放松效果。
放松絕不只是消除身體的緊張而已。放松可以阻斷大腦釋放壓力刺激產(chǎn)生的神經(jīng)化學物質(zhì)，而在美國，壓力正是頭號殺手。降低壓力可以減少心臟病、高血壓的風險并緩解疼痛。專注于呼吸也可以清除壓力，但相較于放松，再多的深呼吸，效果也難望其項背。
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