重視閱讀與寫作的美國教育

　　在美國大學讀了兩年研究生，最驚訝的是同班同學的閱讀量和閱讀能力。第一節(jié)口述歷史的方法論課，教授布置的閱讀量就是一二百頁。隨后，老師指著一本300頁左右的書說，“如果有余力，你可以再讀完這本書。”當時我震驚于美國教育中閱讀要求。全班同學有三個人，在除了幾百頁的閱讀材料之外，讀完了這本約300頁的書。占全班同學的30%。

　　后來我和美國同學們交談發(fā)現，美國教育從小就比較重視閱讀能力。因此他們的閱讀能力來自長期的培養(yǎng)。從小學開始，語文老師就會提供各種不同的閱讀材料讓大家閱讀，然后根據閱讀寫作各種有意思的論文。在高中時，他們做的研究性論文更是大大開啟了同學的批判性思維。而這種思維更是中國同學最欠缺的。

　　我逐漸明白，美國的教學方法并不單純看重閱讀速度和數量，而是著重構建閱讀和思考之間的關系。

　　高中生的研究性論文

　　“醫(yī)學協助死亡之思考。”這是在新澤西的一所公立學校上九年級的艾薇的研究性論文。九年級相當于中國的高一。我驚訝于小小的年紀，艾薇就需要寫這樣高深的文章。艾薇告訴我，上了高中之后，每一年她和同班同學們都需要花一年左右的時間寫這樣一篇大約20頁的“研究性論文”。

　　艾薇從圖書館借不同的書籍來全面研究這個問題。其中重點的兩本是《生命的價值》(Life’s Worth)和《合法的終結-醫(yī)學協助死亡的有限自由》(Lawful exit- The limit of freedom for help in dying)，這是兩本觀點截然相反的文章。她經過閱讀之后再結合其他的閱讀資料和視頻資料得出自己的觀點。我看到老師的評分非常繁復，一共分為語法、文章結構、觀點的邏輯性等等10項目評分標準，在100分總分里艾薇得了91分。

　　“其實，老師并不在乎你的觀點是否和她的一致。但是老師重視的是你論證的過程是否扎實有邏輯性，能否自圓其說。而一般有爭議性的話題比較受到老師和同學的歡迎，因為這樣有利于觀點的反復論證。老師甚至會鼓勵你挑選本質上你并不贊成的觀點來寫論文，來訓練批判性思維的能力。”艾薇說。

　　她們所說的爭議性話題包括，皮革工業(yè)是否嚴重傷害動物權益？妓女問題、是否應該支持墮胎、種族歧視、槍支控制、同性婚姻等。所有的話題都是美國社會現在極具爭議性的社會話題。即使在今天的媒體電視新聞上，這些話題也屢見不鮮。

　　“讓我最受啟發(fā)的不僅僅是自己寫論文的過程，而是同學之間的相互評判。在寫完初稿或者第二稿時，我們有一個過程是把自己的文章交給指定的一位學習伙伴。我的學習伙伴也會把他(她)的文章交給我。我們會對雙方的觀點進行討論，就文章的嚴密性挑錯。經過這樣一輪“同伴評判”，我會去除很多文章中的問題。”

　　要強調一點，抄襲無論在哪個階段的教育都是嚴厲禁止的。老師也會通過一個叫做網站來看學生是否有抄襲的情況。一旦發(fā)現抄襲存在，學生就會面臨被退學的危險。

　　閱讀和寫作貫穿著整個教育

　　美國的教學質量和學生所處學區(qū)關聯度很大，每個學區(qū)的教學質量區(qū)別很大。但是總體來講，美國整個教育系統(tǒng)對閱讀都非常重視。艾薇一直在新澤西Fort Lee上學，她告訴我閱讀和寫作從小學起都是非常重要學習方向。比如，美國的中小學從來沒有暑假作業(yè)。但是老師會鼓勵大家在暑期閱讀?？梢宰x任何你想讀的書，然后交出閱讀感想。有的學生會在一個暑假閱讀幾十門書。

　　而正式上學時，英文的書籍閱讀會非常重要。 艾薇告訴我，她九年級的書單里有這樣幾本書，Lord of Files. Romeo andJuliet. Nights. A Raisin in the Sun. Good play. Of mice and Men……都是有名的著作。除了現代英文，老師有時候還會要求學生讀一些古典英文。

　　在布魯克林一所公立高中上九年級的男孩里昂告訴我，他們這個學期的閱讀大概是12本書，多于500頁。其中的書目有Taming of the Shrew、The Truancy、 Julius Caesar等等。除了閱讀，英文老師會創(chuàng)建不同類型的文章讓他們寫作，比如寫一篇議論文、寫一封信、創(chuàng)作一首詩、基于閱讀寫一段獨白、基于閱讀創(chuàng)建一段對話。不同類型的寫作，讓他們體會不同文體之間的區(qū)別。

　　現在在佛羅里達的某個藝術學院上大一的露西告訴我，高中時她同樣被布置過很多基于閱讀的寫作。但是也有很多自選動作，極大激發(fā)了同學的創(chuàng)新欲望。這源于老師鼓勵創(chuàng)新型寫作。她曾經寫過一篇文章，頗有些離經叛道。叫做是《蒲公英到底能不能吃？》