蘭州大學(xué)敦煌學(xué)研究所所長(zhǎng)鄭炳林教授認(rèn)為，懸泉置接待的眾多外客按其所屬陣營(yíng)不同主要分為三類：一類是西域諸國(guó)國(guó)王及其所遣質(zhì)子、使者，西漢敦煌郡接待的西域諸國(guó)國(guó)王，包括樓蘭王、龜茲王、烏孫昆彌等。第二類是匈奴降漢諸王及其所遣質(zhì)子、使者。匈奴諸王歸降西漢且經(jīng)敦煌郡入朝者，當(dāng)首推日逐王。日逐王依靠僮仆都尉掌控西域，身份顯赫，是匈奴的實(shí)權(quán)派人物。日逐王從西域赴長(zhǎng)安，敦煌郡是其必經(jīng)之地。第三類是諸羌羌王及其所遣使者。懸泉漢簡(jiǎn)有一枚簡(jiǎn)文記述了神爵二年（公元前60年）十一月西漢平定西羌后，敦煌郡太守快派人護(hù)送歸義羌使團(tuán)十二人赴京奉獻(xiàn)之事。

　　文化融合之徑：佛教?hào)|漸　天馬西來(lái)

　　浮屠簡(jiǎn)是一枚懸泉“明星簡(jiǎn)”，文字內(nèi)容很有意思：“少酒薄樂(lè)，弟子譚堂再拜請(qǐng)……會(huì)月廿三日，小浮屠里七門西入。”這枚簡(jiǎn)全簡(jiǎn)可識(shí)別24字，簡(jiǎn)中有“弟子”“浮屠”等與佛教相關(guān)的文字，經(jīng)考證與佛教傳入敦煌時(shí)間有關(guān)系，具體年代范圍應(yīng)在公元51年至公元108年及其前后，也就是說(shuō)早在公元一世紀(jì)下半葉，佛教就已傳入敦煌，并且一開始就流行在民間。

　　這枚簡(jiǎn)應(yīng)屬于請(qǐng)柬，“少酒薄樂(lè)”是請(qǐng)人赴宴的一種客套話，“弟子譚堂再拜請(qǐng)”是主人請(qǐng)客的謙辭，“小浮屠里七門西入”是聚會(huì)地點(diǎn)和行走路線，“西入”可能指“戶人”譚堂的戶籍地點(diǎn)。此簡(jiǎn)的意義可以證明佛教傳入敦煌的時(shí)間是公元1世紀(jì)下半葉，比竺法護(hù)在敦煌翻譯佛經(jīng)的時(shí)間早200年，比敦煌莫高窟石窟開鑿時(shí)間早300年，是目前發(fā)現(xiàn)佛教傳入中國(guó)最早的文獻(xiàn)實(shí)物資料，極為珍貴。

　　自此，源于印度的佛教經(jīng)大宛（古代中亞國(guó)名，位于今烏茲別克斯坦費(fèi)爾干納盆地）、波斯、康居等西域地區(qū)傳入敦煌，并經(jīng)由敦煌這一門戶，佛教?hào)|傳逐漸完成了佛教及佛教藝術(shù)的中國(guó)化過(guò)程。敦煌也為世界留下了文化遺產(chǎn)和佛教藝術(shù)圣殿——敦煌石窟，這是現(xiàn)存世界上連續(xù)建造時(shí)間最長(zhǎng)、規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富、保存最完好的佛教藝術(shù)寶庫(kù)，同時(shí)敦煌也成為我國(guó)早期佛典翻譯要地，僅藏經(jīng)洞發(fā)現(xiàn)的以佛教典籍為代表的敦煌遺書就達(dá)五萬(wàn)多件。這些都反映了中國(guó)與歐亞文明互動(dòng)、漢民族與其他民族的文化交融，展示了中古時(shí)期內(nèi)容豐富的文化景觀。

　　絲綢之路的文化交流必定是雙向的，隨著唐朝勢(shì)力進(jìn)入西域，漢化佛寺系統(tǒng)也在西域地區(qū)建立起來(lái)，遠(yuǎn)在今吉爾吉斯斯坦阿克貝希姆遺址的碎葉城中，就有武周時(shí)期敕建的大云寺；作為唐朝學(xué)生習(xí)字范本的王羲之《蘭亭序》和《尚想黃綺帖》，也都成為西域地區(qū)兒童的習(xí)字范本。敦煌學(xué)家榮新江先生認(rèn)為，雖然我們目前在更遙遠(yuǎn)的中亞、西亞沒(méi)有看到類似新疆古代遺址出土的漢文典籍資料，但撒馬爾罕壁畫上手捧絲絹的唐朝使者，波斯文、阿拉伯文文獻(xiàn)對(duì)中國(guó)物產(chǎn)、工藝傳入的記錄，以及大量瓷器、絲織品的考古發(fā)現(xiàn)，都說(shuō)明了中國(guó)文化西漸的深度和廣度。

　　現(xiàn)存的歷史文獻(xiàn)都沒(méi)有中國(guó)產(chǎn)獅子的記載，歷代學(xué)者眾口一詞都認(rèn)為獅子產(chǎn)于西域。“西域”一詞有狹義和廣義兩種，狹義的西域一般指天山以南，昆侖山以北，蔥嶺（帕米爾高原）以東，玉門以西的地域。廣義的西域，則指當(dāng)時(shí)中原王朝西部邊界以西的所有地域，除包含狹義的西域外，還包括南亞、西亞，甚至北非和歐洲地區(qū)。“獅子出西域諸國(guó)”的西域當(dāng)指廣義的，甘肅簡(jiǎn)牘博物館一枚漢簡(jiǎn)就記錄了獅子如何從西域而來(lái)。